Les 9 et 10 décembre, l’Uefa vit au rythme de dix-huit rencontres décisives qui redistribueront les cartes avant la trêve hivernale. Dans cette compétition au format remodelé, chaque point est une pépite dans la course vers le Top 24, synonyme de maintien dans la compétition, et vers le Top 8, qui offre une qualification directe pour les huitièmes de finale.
La soirée de mardi 9 décembre s’ouvre à 16h30 par le déplacement d’Olympiacos au Kazakhstan face au Kairat Almaty, avant d’offrir un premier choc d’envergure à 18h45 avec la réception du Sporting CP par le Bayern Munich. La tranche de 21h00 concentre l’essentiel des enjeux avec sept matches, dont des affiches majeures comme Inter Milan contre Liverpool et le Fc Barcelone accueillant l’Eintracht Francfort. La soirée se poursuit avec des duels serrés tels que l’Atalanta contre Chelsea, Tottenham face au Slavia Prague, le Psv Eindhoven recevant l’Atlético de Madrid, et l’Union Saint-Gilloise affrontant l’Olympique de Marseille. La rencontre entre l’AS Monaco et Galatasaray complète ce tableau déjà bien chargé.
Mercredi 10 décembre, l’action reprend à 18h45 avec les matches de Qarabağ contre l’Ajax Amsterdam et de Villarreal face au Fc Copenhague. Puis, à 21h00, place à une nouvelle salve de rencontres de haut vol. L’Athletic Club reçoit le Paris Saint-Germain, tenant du titre, tandis que le choc absolu de la journée oppose le Real Madrid à Manchester City au stade Santiago Bernabéu. En parallèle, le Bayer Leverkusen affronte Newcastle United, le Borussia Dortmund joue contre le Bodø/Glimt, la Juventus reçoit le Pafos Fc, le Sl Benfica défie le Ssc Naples, et le Club Bruges tente de résister à l’Arsenal Fc.
Le choc planétaire au Bernabéu
Sans conteste, la rencontre qui domine l’affiche de cette sixième journée est le duel entre le Real Madrid et Manchester City, programmé mercredi à 21h00. Cet affrontement, devenu un classique moderne de la compétition, revêt cette année une importance tactique et psychologique immense dans la lutte pour le top 8. Les Merengues, qui ont notamment reçu l’OM plus tôt dans la saison, accueillent une équipe de City qui se déplace également chez l’As Monaco dans le cadre de ce même mini-championnat. Ce match est bien plus qu’une simple rencontre de phase de ligue ; il s’agit d’une véritable prise de température entre deux des principaux prétendants au titre, un choc qui pourrait redessiner la hiérarchie européenne à quelques semaines de la reprise en janvier.
Les enjeux cruciaux pour les prétendants à la qualification
Au-delà des chocs entre favoris, plusieurs rencontres revêtent une importance capitale dans la course aux précieux points. Le Fc Barcelone, qui a hérité d’un tirage jugé plutôt favorable selon les observateurs, doit impérativement confirmer face à l’Eintracht Francfort pour se maintenir dans la bonne dynamique. À Londres, Chelsea se déplace à Bergame pour affronter l’Atalanta dans un match très équibré où les deux formations possèdent des atouts solides. La victoire pourrait propulser l’un des deux plus haut dans le classement général. Enfin, Arsenal, leader invaincu lors des premières journées, se déplace à Bruges avec l’ambition de confirmer sa domination et de s’approcher un peu plus d’une qualification historique en tant que première équipe du classement.
Le destin des clubs français dans la tourmente
Pour les représentants de l’Hexagone, cette journée s’annonce périlleuse. L’Olympique de Marseille, qui a déjà eu l’honneur de se mesurer au Real Madrid au Bernabéu cette saison, effectue un déplacement délicat en Belgique face à l’Union Saint-Gilloise. De son côté, l’AS Monaco, qui a hérité d’un calendrier difficile avec des confrontations contre Manchester City et la Juventus, reçoit Galatasaray dans un match capital pour ses espoirs de qualification. Enfin, le Paris Saint-Germain, tenant du titre, se rend à Bilbao pour y affronter l’Athletic Club dans un contexte particulier, alors que le tirage au sort initial l’a condamné à un parcours semé d’embûches avec des matches à l’extérieur à Barcelone et Leverkusen notamment.
Alors que chaque équipe poursuit son rêve européen, cette sixième journée promet de redistribuer les cartes et d’offrir un spectacle à la hauteur des plus grandes attentes. Du réalisme tactique de Madrid à l’intensité pure de San Siro, en passant par les enjeux angoissants du Camp Nou et les défis des clubs français, le football de ce début de semaine s’écrira en lettres d’or dans l’histoire de la compétition. Les supporters du monde entier retiendront leur souffle, sachant que chaque geste, chaque but, pourrait faire basculer le destin de leur club à l’aube de l’année 2026.
Moustapha BACHIROU
