En mars 2026, six nations s’affronteront lors d’un mini-tournoi intercontinental organisé au Mexique pour se disputer les deux dernières places qualificatives pour la Coupe du monde. Un ultime combat, intense et décisif, où se mêlent ambition, pression et espoir à la fois.
Le plateau des barrages intercontinentaux de la Coupe du monde 2026 rassemble une sélection de six équipes issues de confédérations très différentes. Parmi elles, la RD Congo représentera l’Afrique après avoir remporté le tournoicaf des barrages africains. Le continent sud-américain sera porté par la Bolivie, qui a obtenu sa place en terminant septième des qualifications Conmebol. L’Océanie sera représentée par la Nouvelle-Calédonie, tandis qu’un duel est en cours en Asie entre l’Irak et les Émirats arabes unis pour décrocher le ticket intercontinental. Enfin, la zone Concacaf disposera de deux représentants, à déterminer à l’issue de la fenêtre de qualification de novembre 2025. Le format du tournoi a été conçu pour mêler équité sportive et enjeu maximal. Les six équipes seront classées selon le classement FIFA du 19 novembre 2025, ce qui permettra d’identifier les deux nations “têtes de série”. Ces deux équipes bénéficieront d’un avantage : elles accéderont directement à la finale du tournoi, sans passer par un premier tour. Les quatre autres équipes, jugées non têtes de série, disputeront d’abord des demi-finales à match unique. Les vainqueurs affronteront ensuite les têtes de série dans deux finales distinctes, et les deux vainqueurs de ces rencontres iront au Mondial.
« Il faut du cran »
Les matchs se dérouleront dans un cadre neutre : la Fifa a choisi deux stades au Mexique, l’Estadio Akron à Guadalajara et le Stade Bbva à Monterrey, pour accueillir ce tournoi. Situé dans la fenêtre internationale du 23 au 31 mars 2026, il servira à la fois de qualification et de répétition générale avant la Coupe du monde, dans un climat de haute tension. Le règlement des matchs est simple et brutal : un match à élimination directe. En cas d’égalité à la fin du temps réglementaire, 30 minutes de prolongation seront jouées, avec la possibilité d’effectuer une sixième substitution. Si le score reste toujours à égalité, la décision se fera aux tirs au but.
Au cœur de cette bataille, le classement Fifa joue un rôle stratégique. Il ne détermine pas seulement les têtes de série, mais influence tout le parcours des équipes dans ce tournoi. Ainsi, certaines sélections pourraient éviter un tour supplémentaire, alignant leur plan tactique et leur préparation sur cette donnée cruciale. Ce tournoi de barrages intercontinentaux n’est pas seulement un défi sportif, mais aussi symbolique : c’est la dernière chance pour des nations fringantes d’accéder au rêve américain que représente la Coupe du monde 2026. Pour la RD Congo, la Bolivie, la Nouvelle-Calédonie ou l’un des deux représentants asiatiques, chaque minute sera lourde de conséquences. Chaque rencontre sera une occasion de marquer l’histoire, de franchir un cap et de réaliser un rêve que peu osent encore nourrir.
Moustapha BACHIROU
