Après plusieurs saisons à l’ombre du football anglais, le gardien camerounais a choisi la France pour relancer sa trajectoire encore en construction. À 24 ans, l’ancien portier de Sunderland et de Stoke City s’est engagé avec l’Us Boulogne, en Ligue 2, où il espère enfin inscrire son nom dans la durée et dans la compétition.
C’est un nouveau défi pour la jeune carrière de Blondy Nna Noukeu. Le gardien camerounais pourra découvrir la compétition française sous les couleurs de l’Us Boulogne Côte d’Opale. Après de belles parades et des temps de jeux timides en Angleterre, l’ambition en Ligue 2 est claire : passer vers un championnat où le temps de jeu, plus que le prestige, devient la priorité. Né à Douala le 17 septembre 2001, Nna Noukeu a très tôt quitté le Cameroun pour se former sur le vieux Continent, celui du « Big Five » des championnats de football dans le monde. C’est en Belgique, au Royal Excel Mouscron, qu’il fait ses premières armes avant de rejoindre l’Angleterre à l’âge de 18 ans. Stoke City l’accueille alors avec l’étiquette d’un gardien prometteur, doté d’un gabarit impressionnant près de deux mètres et d’une marge de progression évidente. Mais comme souvent pour les jeunes portiers, la hiérarchie et la concurrence freinent son accès au plus haut niveau.
Profil de développement
À Stoke, il ne dispute aucun match officiel avec l’équipe première. Les opportunités viendront par le biais de prêts, d’abord à Crawley Town, puis surtout à Southend United, en National League. Treize rencontres disputées, une exposition modeste mais formatrice, dans un football anglais rude et exigeant. Insuffisant toutefois pour installer une continuité ou attirer durablement les projecteurs. L’été 2024 lui offre une nouvelle porte d’entrée. Après un essai concluant, Sunderland lui propose un contrat de deux saisons, assorti d’une option. Le club, alors engagé dans un projet de reconstruction, voit en lui un profil de développement. Là encore, la réalité du haut niveau s’impose. Nna Noukeu intègre le groupe professionnel, travaille au quotidien, mais reste éloigné du rectangle vert en compétition officielle. Aucun match de championnat à son actif, malgré la patience affichée et la régularité à l’entraînement.
C’est dans ce contexte que s’inscrit son transfert vers Boulogne, officialisé en janvier 2026. Sunderland accepte de le céder pour deux saisons, actant la nécessité pour le joueur de trouver un environnement plus favorable à son évolution. En Ligue 2, championnat réputé pour sa densité et ses exigences tactiques, le Camerounais arrive sans statut particulier, avec pour principal objectif de convaincre sur le terrain. Il portera le numéro 99 comme pour un nouveau départ plutôt que d’une consécration.
Quelques fois en expédition
Sur le plan international, le parcours reste tout aussi mesuré. Appelé très jeune en sélection camerounaise, notamment chez les U23, Nna Noukeu a également connu une convocation avec l’équipe A dès 2020. Des apparitions dans le groupe, mais aucune installation durable, la concurrence étant féroce à ce poste au Cameroun. Là aussi, le manque de temps de jeu en club a longtemps pesé dans la balance.
À Boulogne, le défi est clair. Il s’agit moins de confirmer un statut que d’en bâtir un. Pour le club, l’arrivée d’un gardien passé par l’Angleterre représente un pari raisonné, fondé sur le potentiel plus que sur un palmarès. Pour le joueur, c’est l’occasion de traduire en actes les apprentissages accumulés outre-Manche, dans un championnat où la régularité et la fiabilité priment sur l’effet d’annonce.
Moustapha BACHIROU
