À trois semaines du début de la Coupe d’Afrique des Nations au Maroc, le nouveau sélectionneur des Lions Indomptables, David Pagou, a provoqué un séisme en dévoilant sa première liste. Celle-ci marque une rupture générationnelle, écartant plusieurs cadres emblématiques et capitaines au profit de la jeunesse. Un coup de poker risqué.
Le nouveau patron des Lions, David Pagou, installé dans l’urgence après le limogeage de Marc Brys, assume pleinement sa vision radicale. « Le football pour moi aujourd’hui c’est la jeunesse, qui ne rime pas forcément avec inexpérience », a-t-il déclaré, justifiant l’absence de grands noms. Son ambition est claire : former une « équipe conquérante pour rendre fier toutes les populations du Cameroun ». Cette liste de 28 joueurs se veut être un véritable manifeste pour un nouveau départ, dans un climat encore bouillonnant après la crise ouverte avec l’ancien sélectionneur et le ministre des Sports et d l’éducation physique. La liste de David Pagou est avant tout marquée par les absences, aussi retentissantes que symboliques. Le gardien international André Onana (Trabzonspor) et le capitaine historique Vincent Aboubakar, troisième joueur le plus capé de l’histoire des Lions, en sont les têtes d’affiche.
Ils ne sont pas seuls : le défenseur central Michael Ngadeu, le milieu Martin Hongla et le latéral Jackson Tchatchoua, tous piliers récents de la sélection, sont également écartés. Les raisons de ces exclusions font l’objet de nombreuses interprétations. Si David Pagou évoque un choix sportif tourné vers la jeunesse, les contextes personnels pèsent lourd. André Onana était perçu comme un fervent soutien de l’ancien sélectionneur Marc Brys et entretenait des rapports notoirement froids avec le président de la Fédération, Samuel Eto’o. L’annonce de cette liste intervient d’ailleurs dans la foulée directe du limogeage de Brys, officiellement licencié pour « actes et propos irrévérencieux, tendancieux et d’insubordination » envers la Fécafoot.
Les nouveaux visages de la régénération David Pagou
Pour tourner la page, David Pagou mise sur un mélange de talents émergents et de joueurs en attente de confirmation. En défense, le jeune Enzo Boyomo (20 ans, RB Leipzig) incarne cette nouvelle donne. En attaque, Christian Kofane est la grande nouveauté. Ce jeune attaquant, dont la sélection est une surprise pour beaucoup, devra prouver qu’il peut s’imposer au plus haut niveau. Ils sont entourés d’une génération de joueurs appelés à prendre le leadership, comme le défenseur Christopher Wooh (Stade Rennais), le milieu énergétique Carlos Baleba (Brighton) ou l’attaquant rapide Franck Magri. Le retour de l’expérimenté George Kevin Nkoudou apporte quant à lui une touche d’expérience à ce groupe rajeuni.
L’objectif de David Pagou est clair : construire une équipe soudée, disciplinée et affamée, à l’opposé de l’image d’une sélection minée par les conflits internes. « Mon staff et moi, on va s’atteler à aller jouer pour aller le plus loin possible », a-t-il promis. Cependant, le défi est immense. Intégrer autant de nouveaux éléments et établir des automatismes en moins de trois semaines relève de la gageure. La première rencontre, face à la Guinée le 22 décembre, sera un test crucial pour cette équipe remodelée à la hâte. Le plus grand risque réside peut-être dans la perte d’expérience en matchs de haut niveau, que ni la jeunesse ni le talent brut ne peuvent compenser instantanément. L’absence d’un gardien de calibre mondial comme Onana et d’un buteur éprouvé comme Aboubakar en phase finale de Can laisse planer un doute sur la capacité de l’équipe à gérer les moments de forte pression. Le sélectionneur et la Fédération, par la voix de Samuel Eto’o qui avait menacé que « aucun joueur ne sera plus au-dessus du Cameroun », assument ce choix radical. Les supporters camerounais, entre espoir et inquiétude, attendent maintenant la preuve sur le terrain.
Moustapha BACHIROU
