À peine refermée la parenthèse marocaine, le football africain se remet en mouvement. La Confédération africaine de football a levé le voile sur le programme des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2027, une édition inédite à plus d’un titre. Pour le Cameroun, engagé dans une phase de reconstruction, c’est un nouveau défis grandeur nature.
La 36e Coupe d’Afrique des Nations se disputera du 19 juin au 18 juillet 2027 en Afrique de l’Est, avec une organisation partagée entre la Tanzanie, le Kenya et l’Ouganda. Un choix fort de la CAF, qui marque non seulement le retour du tournoi en période estivale, comme en Égypte en 2019, mais aussi une volonté d’adapter durablement son calendrier aux réalités du football mondial, en évitant les chevauchements avec les compétitions européennes. Quarante-huit sélections africaines seront engagées dans la course à la qualification, dont le Sénégal, tenant du titre. Le calendrier des éliminatoires, dévoilé cette semaine par l’instance continentale, pose les jalons d’un long processus étalé sur plus d’un an.
La première étape prendra la forme d’un tour préliminaire réservé aux nations les moins bien classées au classement Fifa. Six affiches sont prévues, disputées en matchs aller-retour entre le 23 et le 31 mars 2026, avec des confrontations qui opposeront notamment Djibouti au Soudan du Sud, le Tchad au Burundi ou encore São Tomé-et-Principe à l’Éthiopie. À l’issue de ce tour, six équipes rejoindront le tableau principal des qualifications.
Lions indomptables : consolider la dynamique de la Can 2025
Pour le Cameroun, directement qualifié pour la phase de groupes en raison de son rang et de son statut, l’enjeu se situe ailleurs. Les Lions indomptables entreront en lice lors de la phase principale des éliminatoires, programmée pour la fin de l’année 2026, après la trêve internationale de juin-juillet consacrée à la Coupe du monde. Cette phase décisive s’étalera sur trois fenêtres internationales, du 21 au 30 septembre, du 1er au 6 octobre et du 9 au 17 novembre 2026. Une période dense, où chaque faux pas peut peser lourd dans la course aux 24 billets qualificatifs pour la phase finale.
Premier tandem à la Can
La configuration même de cette édition renforce les exigences. Organisée pour la première fois dans trois pays, la Can2027 sera un test logistique et sportif d’envergure pour la Caf. Elle sera également la dernière édition disputée selon le rythme biennal, avant le basculement vers un nouveau format à partir de 2028. Pour les sélections, cette échéance revêt donc une dimension particulière, à la fois comme fin d’un cycle historique et comme transition vers une nouvelle ère du football africain.
Du point de vue camerounais, l’attention se portera autant sur le terrain que sur la gestion extra-sportive. La constitution d’un groupe compétitif, la régularité dans les convocations, la relation entre l’encadrement technique et les instances dirigeantes, mais aussi la capacité à s’adapter à un calendrier resserré, seront scrutées de près. Les qualifications, souvent piégeuses pour les grandes nations africaines, exigent constance et rigueur, loin des calculs à court terme.
À l’échelle continentale, ces éliminatoires s’annoncent disputés. Le Sénégal, champion en titre, cherchera à confirmer sa domination récente, tandis que plusieurs sélections montantes tenteront de bousculer la hiérarchie. Dans ce paysage concurrentiel, le Cameroun conserve un statut, mais celui-ci devra être validé sur le terrain. La route vers l’Afrique de l’Est est tracée. Reste désormais à savoir quelles nations sauront transformer ce calendrier en véritable tremplin vers 2027.
Moustapha BACHIROU
