Théophile Abéga, le capitaine des Lions indomptables lors de leur tout premier sacre continental à Abidjan en 1984, quitte cette terre des hommes le 15 novembre 2012. Cela fait donc 13 ans depuis le dimanche 15 novembre 2025 en pleine période du mois dédié aux défunts.
L’Académicien des stades
Le public est unanime sur le talent de Théophile Abéga. Le peuple des stades, en état d’allégresse, l’appelle Dr Abéga. Jouer comme un docteur, dans l’imaginaire camerounais, c’est d’abord pratiquer le football comme d’aucuns mènent une recherche savante. Théophile Abéga se retrouvé doté d’une intelligence de jeu qui opère comme une démonstration académique. En lui attribuant le titre de Docteur, le public recourt à la métaphore, notamment une image forte qui assimile chaque passe millimétrée à une phrase de thèse. Son dribble devient une hypothèse testée. Ses ouvertures de jeu aboutissent à des conclusions lumineuses.
Le chef-d’œuvre d’Abidjan
L’illustration parfaite est cette finale de la Coupe d’Afrique des Nations Abidjan 1984. Le Cameroun affronte alors le Nigeria au stade Félix Houphouët-Boigny, avec pour enjeu un premier sacre continental. Tout un pays suspend sa respiration pour attendre ce trophée depuis l’indépendance. À l’heure de jeu, dans cette rencontre verrouillée où chaque erreur peut coûter un trophée, se produit la séquence devenue légendaire : l’Abéga-Milla puis le Milla-Abéga. Abega, en vrai chef d’orchestre, déclenche l’action par une ouverture aussi pensée qu’un paragraphe de conclusion ; Milla, en renard inspiré, lui remet le ballon dans un une-deux qui ressemble à une phrase parfaitement écrite au pied. Alors Abéga s’avance, observe, calcule, et d’un geste aussi élégant qu’une démonstration théorique, exécute une balle piquée qui se joue du gardien nigérian Patrick Okala avant d’achever sa trajectoire dans les filets. Ce but est l’acte fondateur du Cameroun champion avec les Lions. Le terrain se transforme en amphithéâtre. Théophile Abéga soutient, devant l’Afrique entière, cette thèse de foot qui lui vaut, pour toujours, son doctorat populaire. Le surnom de docteur Abéga relève aussi d’une admiration excessive : le savoir-faire sportif est porté à son degré suprême.
Le médecin du rythme et du dribble
Certes, Théophile Abéga se fait appeler Docteur en français comme dans les langues nationales. Mais la nuance culturelle est tout aussi savoureuse que révélatrice. En français, il est docteur au sens académique, notamment celui qui maîtrise son art comme un chargé de cours déroule son syllabus ; en ewondo, il devient Dobro, c’est-à-dire le médecin, en l’occurrence celui qui consulte le jeu, palpe le rythme du match et diagnostique, en une fraction de seconde, la faiblesse adverse avant de prescrire la passe juste. Jouer comme un médecin, chez Abéga, relève donc d’une métaphore à double détente : le ballon est son stéthoscope, le terrain son service d’urgences, et les phases de jeu, ses dossiers cliniques. Sa conduite de balle possède le calme d’un praticien qui ne s’émeut jamais de la gravité des symptômes ; ses dribbles présentent la précision d’une incision bien posée.
La langue comme miroir du talent
De Docteur à Dobro, la langue ne fait pas que traduire : elle éclaire la vérité profonde d’un joueur qui pratiquait le football comme une médecine du mouvement et un art de soulager son équipe. En l’appelant Docteur ou Dobro, le public lui attribue plus qu’un titre. Il lui reconnait cette vocation de génie de la feinte. Son génie voyage encore, libre, entre les tribunes d’hier et les rêves de demain, tel un dribble qui refuse de s’éteindre dans les esprits de la patrie.
*Journaliste-éditorialiste/Traducteur principal
Livraison du Petit dictionnaire sonore du 16 novembre 2025 au Poste national de l’Office de radiodiffusion télévision camerounaise, CRTV, 6h20 et 12h10.
Par Télesphore MBA BIZO*
