La première cohorte de chercheurs du programme Craft a été célébrée à Yaoundé, marquant un tournant pour la recherche climatique et environnementale dans le Bassin du Congo.
Mardi, 20 janvier 2026, la résidence britannique à Bastos, Yaoundé, a accueilli une cérémonie pour marquer le départ des boursiers du programme Craft, dans le cadre de l’Initiative scientifique du Bassin du Congo. Matthew David Woods, Haut-Commissaire du Royaume-Uni au Cameroun, a ouvert l’événement en saluant l’engagement et le talent des jeunes scientifiques. « Nous sommes venus ici pour célébrer la science, pour célébrer la collaboration scientifique, pour célébrer l’impression de la puissance des jeunes scientifiques camerounais », a-t-il déclaré. L’accent a été mis sur neuf étudiants camerounais, actuellement en master et doctorat, dont les travaux portent sur la compréhension scientifique du Bassin du Congo et son impact sur la sécurité globale et le changement climatique. Jean Paul Mbock, étudiant à l’Université de Yaoundé I et futur doctorant à l’Université d’Oxford, a partagé son expérience.
« La convection, ces mouvements ascendants de masse d’air qui forment les nuages et la pluie, est encore très mal comprise dans le Bassin du Congo, faute de données », a-t-il expliqué. Sa thèse vise à densifier la connaissance scientifique sur ces processus et à améliorer la prévision météorologique dans la région. Chudap Mache Cherifa, également boursière à l’Université de Yaoundé I, travaille sur la « paradosse des pluies » dans le Bassin du Congo.« Il y a une forte activité convective, mais le taux de précipitation reste faible. Notre objectif est de comprendre ces mécanismes pour améliorer les modèles et contribuer à la planification agricole et à la gestion de l’eau », a-t-elle souligné.
Cbsi et Craft, leviers d’une recherche locale renforcée
L’Initiative scientifique du Bassin du Congo (Cbsi) et le programme Craft représentent le plus ambitieux effort scientifique jamais entrepris dans la région. Lancé officiellement en octobre 2023 et soutenu par plus de 9 millions de livres sterling du Royaume-Uni équivaut à environ 6.768.314.000 Fcfa. Cbsi a pour mission de combler les lacunes de connaissance sur le climat, la biodiversité et l’écologie du Bassin. Craft, financé à hauteur de 9,1 millions de livres sterling sur cinq ans, vise à former 33 jeunes chercheurs à travers le Cameroun, la Rdc, le Gabon et le Congo, tout en opérationnalisant six observatoires thématiques. Les résultats attendus incluent des données intégrées sur le climat et l’écologie, permettant de guider les décisions politiques et de renforcer la résilience des communautés locales.
L’événement a mis en lumière l’importance de développer une expertise scientifique locale pour le Bassin du Congo. « C’est très bien d’avoir des partenaires de grandes universités et d’institutions ici au Cameroun, l’Université de Yaoundé I, l’Université de Dschang, l’Institut de l’eau et Forêts. Nous sommes très reconnaissants de cette collaboration », insiste Matthew Woods. La cérémonie a été l’occasion de rappeler que les données produites par ces chercheurs permettront de renforcer les politiques publiques sur le climat, la conservation des forêts et le développement durable dans la région, tout en soutenant la formation de nouvelles générations de scientifiques africains capables de contribuer à la scène internationale.
Michel NONGA
