Le tirage au sort de la Coupe du monde 2026, dévoilé le 5 décembre dernier à Washington D.C., a confirmé la participation de neuf sélections africaines réparties dans neuf groupes distincts. Cette configuration inédite, fruit de l’expansion du tournoi à 48 nations, garantit pour la première fois qu’aucune équipe du continent ne s’affrontera lors de la phase de groupes, offrant une visibilité maximale à chaque nation.
Les Lions de l’Atlas : viser plus haut après la légende de 2022
Portés par leur statut consolidé de demi-finalistes historiques au Qatar, les Lions de l’Atlas aborderont ce Mondial avec des ambitions renforcées. Qualifiés depuis le chapeau 2, ils ont évité certains des plus redoutables têtes de série. Placés dans le groupe C, leur duel contre le Brésil s’annonce comme l’un des chocs électriques de la phase de groupes, tandis que les confrontations face à l’Écosse et Haïti seront des marches propices à une qualification. Leur expérience et leur rang en font l’un des leaders africains incontestables, avec l’objectif concret d’aller bien au-delà du simple tour préliminaire.
Les Lions de la Téranga : un choc historique et le statut de favori
Les Lions de la Téranga, qualifiés avec autorité, héritent d’une poule exigeante mais à leur portée. Le groupe I les replace sur la trajectoire de l’équipe de France, recréant le choc de 2002 où le Sénégal avait terrassé les Bleus. Aux côtés de la Norvège et d’un barragiste, cette affiche historique dominera la phase de groupes. Malgré cette concurrence de haut niveau, la cohésion, le talent de cadres expérimentés et leur réputation de favori africain constituent des atouts majeurs pour tenter un nouvel exploit et valider leur statut.
Les Pharaons : un tirage équilibré pour un retour réussi
Pour les Pharaons, de retour sur la plus grande scène après une absence, le tirage offre une porte d’entrée des plus intéressantes. Dans le groupe G, ils éviteront les « monstres » européens ou sud-américains traditionnels, croisant plutôt la Belgique, l’Iran et la Nouvelle-Zélande. Ce tableau équilibré représente une chance réelle de se hisser en phase à élimination directe. Pour concrétiser cette opportunité, l’équipe devra capitaliser sur sa solidité défensive légendaire et transformer l’urgence de performer en une campagne mémorable.
Les Éléphants & Les Aigles de Carthage : des parcours contrastés à construire
Pour les Éléphants de Côte d’Ivoire, récents champions d’Afrique, le défi sera de taille dans le groupe E. Ils affronteront l’Allemagne, une nation toujours redoutable, ainsi que l’Équateur et Curaçao. Il s’agira de livrer un Mondial courageux pour confirmer leur renouveau. De leur côté, Les Aigles de Carthage de Tunisie évolueront dans un groupe F aux contours variés, comprenant les Pays-Bas, le Japon et un barragiste européen. Un tirage mixte, ni simple ni insurmontable, qui sera l’occasion pour ces deux nations de redéfinir leur image sur la scène mondiale et de prouver qu’elles ne sont plus de simples figurantes.
Bafana Bafana, Les Black Stars et Les Tubarões Azuis : la jeunesse africaine se donne une chance
Trois sélections portent les espoirs d’une nouvelle génération. Bafana Bafana (Afrique du Sud), de retour après 16 ans d’absence, hérite d’un contexte favorable dans le groupe A, aux côtés du Mexique, de la Corée du Sud et d’un barragiste. L’objectif de qualification est à portée de main. Pour Les Black Stars du Ghana et Les Tubarões Azuis (Les Requins Bleus) du Cap-Vert, la tâche s’annonce plus ardue, placés respectivement dans les groupes L et H. Confrontés à l’Angleterre, la Croatie et Panama pour le Ghana, et à l’Espagne, l’Uruguay et l’Arabie Saoudite pour le Cap-Vert, ils devront puiser dans leur dynamisme pour surprendre. Pour le Cap-Vert, il s’agira même d’une première historique en Coupe du monde. Pour ces nations, l’enjeu est clair : donner à l’Afrique de nouvelles raisons de croire en un avenir toujours plus ambitieux sur la scène mondiale.
Moustapha BACHIROU
