Le centenaire de la paroisse Saint Jean-Baptiste de Somo a été célébré avec faste, ferveur et une portée historique inédite, en présence du Nonce apostolique et des plus hautes autorités religieuses et étatiques du Cameroun.
La journée du samedi 13 décembre 2025 restera gravée dans les annales du diocèse de Bafia et dans la mémoire collective du Grand Mbam. À Somo, première paroisse fondée en 1925 par les missionnaires catholiques, une foule immense s’est rassemblée pour célébrer un siècle d’évangélisation, de foi et d’engagement communautaire. Cette célébration exceptionnelle a été marquée par la présence du Nonce apostolique au Cameroun et en Guinée équatoriale, Monseigneur José Avelino Bettencourt, représentant du Pape François, venu présider la messe pontificale du centenaire. La messe du centenaire, célébrée dans une atmosphère de recueillement et d’unité, a rassemblé autour du Nonce une forte communion épiscopale. Cinq évêques venus des diocèses d’Obala, Sangmélima, Bafoussam, Bafang, ainsi que l’archevêque émérite de Yaoundé, ont concélébré cette liturgie historique.
La présence du ministre d’État/Secrétaire général de la présidence de la République Ferdinand Ngoh Ngoh, représentant personnel du Chef de l’État, a donné à l’événement une dimension nationale, soulignant l’importance du rôle de l’Église dans la construction morale et sociale du Cameroun. Dans son homélie, Mgr Bettencourt a salué la fidélité de la communauté chrétienne de Somo à l’Évangile et son rôle pionnier dans l’implantation de l’Église au centre du pays. « La fidélité à l’Évangile, le témoignage de vie chrétienne, l’engagement des laïcs, la transmission de la foi de génération en génération et l’ouverture missionnaire sont les piliers d’une paroisse vivante », a-t-il déclaré. Il a exhorté les fidèles à « faire de cet héritage un levier pour bâtir l’avenir avec audace et responsabilité ».
Elle a contribué à façonner plusieurs générations
Depuis 1925, la paroisse Saint Jean-Baptiste de Somo a été le point d’enracinement de la foi catholique dans le Mbam. Elle fut le premier foyer missionnaire, la première école catholique, le premier centre pastoral de la région. À travers ses œuvres éducatives, sanitaires et sociales, elle a contribué à façonner plusieurs générations de citoyens et de croyants. Le centenaire a permis de revisiter cet héritage, d’honorer les pionniers de la mission et de tracer les perspectives d’un engagement renouvelé. Mgr Emmanuel Dassi Youfang, évêque de Bafia, a exprimé sa profonde gratitude à tous les acteurs de cette réussite collective. « Ce n’est pas seulement un regard vers le passé, mais une ouverture vers les cent prochaines années », a-t-il affirmé, en présentant les projets d’avenir de la paroisse, notamment dans les domaines de la jeunesse, de la formation chrétienne et de la solidarité. Il a également salué la mobilisation exceptionnelle des fidèles venus de toutes les zones pastorales du Grand Mbam.
La célébration du centenaire de Somo a été précédée, la veille, par une autre première historique : la visite du Nonce apostolique à Ntui, chef-lieu du département du Mbam et Kim. Accueilli avec solennité par les autorités administratives et religieuses, Mgr Bettencourt a présidé une messe pontificale dans le cadre de l’Année jubilaire ouverte par le diocèse. Cette visite pastorale, la première du genre dans la région, a renforcé le lien entre le diocèse de Bafia et le Siège apostolique, tout en soulignant la place croissante du Mbam et Kim dans la dynamique missionnaire de l’Église au Cameroun. À Somo comme à Ntui, la présence du représentant du Saint-Père a été vécue comme une bénédiction et un signe de reconnaissance pour le chemin parcouru. Elle a aussi rappelé l’importance du partenariat historique entre l’Église catholique et l’État dans la construction d’une société fondée sur les valeurs de paix, de justice et de solidarité. Ce centenaire, célébré dans la ferveur, la dignité et la communion, a inscrit Somo au rang des grandes étapes spirituelles nationales. Il a scellé un siècle d’espérance, de foi et de résilience, et ouvert une nouvelle page d’histoire pour l’Église et le peuple du Grand Mbam.
Michel NONGA
