Le pugiliste daghestanais est devenu dans la nuit du samedi 16 au dimanche 17 août, le nouveau
champion des poids moyens de l’UFC en détrônant le Sud-Africain Dricus du Plessis, dernier
champion africain de l’UFC, dans un combat remporté « à la décision » où il a fait passer son
adversaire pour un débutant
Le jour de gloire est arrivé pour Khamzat Chimaev. Programmé pour être champion
chez les – 84 kilos à l’Ufc le combattant d’origine tchétchène, qui a obtenu la
nationalité émiratie afin de pouvoir combattre aux États-Unis, a vu ses chances de
devenir champion de nombreuses fois repoussées. Souvent pour des problèmes de
santé, parfois parce qu’il perdait le combat contre la balance, ratant le poids pour ses
combats. Dans la nuit de samedi à dimanche, à Chicago, Chimaev a montré, contre
Dricus du Plessis, que le monde du MMA avait bien fait d’attendre. Car il a prouvé
avec une victoire écrasante « à la décision » (50-44), que chez les poids moyens,
personne n’est plus fort que lui.
Contre le champion sud-africain, le natif de Neo-Yurt, en Tchétchénie, est resté fidèle
à son style : une lutte qui a des allures de harcèlement. Ses adversaires ont beau savoir
ce qui leur est réservé, ils finissent tous, sans exception, par se retrouver au sol ou
sous pression contre la cage, passant leur temps à défendre une pluie de coups ou des
tentatives de soumission en chaîne. Ce fut le cas de Du Plessis, lui pourtant si puissant
physiquement et au style si imprévisible, qui avait déjà surpris bien des observateurs
en battant de nombreux grands noms de cette catégorie pour se hisser jusqu’au titre
de champion, a subi le combat plus qu’autre chose.
Quelles limites pour Chimaev ?
Dans chaque round, il a été amené au sol dans les 15 premières secondes et incapable
de se relever pour enclencher des phases de combat debout. Dans les premier et
troisième round, le Sud-Africain a subi dans une position de crucifix, allongé sur le
dos, les deux bras bloqués, à encaisser comme il le pouvait de nombreux coups au
visage. Le reste du temps, il a tenté de déverrouiller des étranglements bien engagés,
ou alors de sortir de la pression contre le grillage, sans succès. Voir Khamzat Chimaev
parvenir à une telle domination sur cinq rounds contre le champion permet de tirer un
enseignement : son seul véritable adversaire, c’est lui-même. Seul un problème de
santé ou un mauvais camp d’entraînement, qui l’affaiblirait avant un combat, pourrait
permettre à un homme normalement constitué de l’inquiéter. Ce n’est un secret pour
personne, l’homme de 31 ans aimerait être le premier à devenir champion dans trois
catégories de poids différentes. En voilà une de faite, pour Chimaev, qui semble en
route vers un destin de champion aux limites encore inconnues.
Moustapha BACHIROU
