Directeur de l’institution depuis 2020, il a été honoré hier à l’esplanade du Musée national au cours d’une cérémonie mêlant émotions, reconnaissance académique et hommage à un visionnaire de la muséologie.
Silencieusement, le Musée national du Cameroun s’est transformé en sanctuaire de mémoire pour accueillir la dépouille du Pr Heumen Tchana Hugues, directeur de l’institution depuis 2020. Famille, collègues, étudiants, autorités administratives et universitaires ont convergé vers l’esplanade pour lui rendre un hommage académique et professionnel à la hauteur de son œuvre. La cérémonie a été ponctuée de témoignages poignants, d’intermèdes musicaux et de moments de recueillement. Dans son mot de bienvenue, Etta Ojang Ivan, directeur adjoint du musée, a dressé le portrait d’un homme d’exception. « Il aimait partager, construire les compétences des autres. Il pouvait beaucoup se sacrifier pour que le musée brille. Même sur son lit d’hôpital, il corrigeait une thèse. C’était un bosseur qui ne pensait pas à lui-même mais à son travail et à sa famille », a-t-il affirmé. Sous sa direction, le Musée a connu une transformation spectaculaire, passant de 17.000 à plus de 50.000 visiteurs annuels, et obtenant en 2024 le titre de meilleur musée d’Afrique centrale selon l’Icom.
Né le 17 octobre 1976 à Douala, le Pr Heumen Tchana Hugues a consacré sa vie à la transmission du savoir et à la valorisation du patrimoine culturel africain. Titulaire d’un doctorat en muséologie de l’Université de Maroua, il a enrichi sa formation à l’Université Senghor d’Alexandrie, à l’Université de Leicester, à Ritsumeikan au Japon, et dans plusieurs institutions internationales. Il a été enseignant-chercheur à Maroua, puis maître de conférences à l’Université d’Ebolowa, tout en occupant des fonctions stratégiques au sein du ministère de la Culture.Il a coordonné le Secrétariat technique du Comité interministériel de rapatriement des biens culturels camerounais, présidé la Commission d’identification des musées, et co-commissarié l’exposition « Mission Dakar-Djibouti vue d’Afrique » au Musée du Quai Branly en avril 2025. Son engagement pour la restitution du patrimoine africain et la modernisation des musées a été salué à l’échelle continentale. Le Pr Roger Bernard Onomo Etaba, doyen de la Faculté des arts, lettres et sciences humaines de l’Université d’Ebolowa, a exprimé la douleur de la communauté universitaire.« Le silence et la discrétion caractérisent les grands hommes, mais cela ne devrait pas justifier la précocité de ton départ », déplore-t-il.
Un mentor exigeant, passionné et profondément humain
Le Pr Robert Kpwang, vice-recteur de l’université d’Ebolowa a ajouté, « la famille académique est désespérée, déboussolée, décontenancée. Notre maître de conférences n’est plus ».Les hommages se sont succédé, portés par des voix tremblantes mais déterminées à faire vivre l’héritage du défunt. Gamaliel Njoya Ntieche, étudiant encadré par le Pr Heumen, a salué « un mentor exigeant, passionné et profondément humain ». Le Pr Bokagne Betobo Edouard, chef du département d’Histoire et de la Conservation du Patrimoine, a rappelé que « le Pr Heumen a su faire du musée un espace vivant, accessible et ancré dans les réalités africaines ».Garba Dobekreo, beau-frère du défunt, a évoqué un homme « très accueillant, gentil, passionné et attentif ».
Ces témoignages convergent vers une même vérité : le Pr Heumen Tchana Hugues a incarné une vision du musée comme lieu de mémoire, d’éducation et de rayonnement culturel. Il a su concilier rigueur académique, engagement institutionnel et passion pour la culture. Alors que la procession quittait le musée pour rejoindre le domicile familial à Nkolbisson, puis le village natal de Bassamba, une conviction s’est imposée : son œuvre ne s’arrête pas avec sa disparition. Elle continue dans les couloirs du musée, dans les esprits des étudiants, dans les politiques culturelles qu’il a inspirées. Adieu Directeur !
Michel NONGA
